Rättsläkaren Samantha Owens har äntligen funnit sig tillrätta på sin nya arbetsplats på Georgetown University när hon får ett märkligt brev. Det är från en död man som bönfaller henne att lösa mordet på honom. Det finns bara en hake, fallet är redan nedlagt. När Sam får reda på att mannen har lämnat ett testamente där han ber henne obducera hans kropp känner hon sig tvungen att titta närmare på fallet. Obduktionen visar tydliga tecken på att han verkligen blev mördad. Dessutom upptäcker hon dna på kroppen från ett kidnappat barn vars kvarlevor hittades flera år tidigare. Utredningen för Sam vidare till skuggorna av ett tjugo år gammalt mysterium som måste lösas för att hon ska kunna fastställa vad som egentligen hände med mannen. Ingenting verkar stämma vid en första anblick, men en sak står klar - någon är extremt rädd för att sanningen ska uppdagas, särskilt av Samantha Owens.
